Dans l'intérieur du Paraguay, un pays niché au cœur de l'Amérique du Sud, où la pauvreté est omniprésente, un militant social entrepreneurial trouvé un moyen de déchets végétaux harnais. Elsa Zaldivar, dont l'engagement de longue date pour aider les pauvres et les tout en protégeant l'environnement lui a valu un grand respect dans son pays natal, il a trouvé un moyen de mélanger les luffa (un type de concombre qui est séché pour produire des éponges qui sont utilisés comme exfoliant) de matière plastique recyclé pour fabriquer des plaques résistantes et plus légères . Ces derniers peuvent être utilisés dans la construction de mobilier et de logement et, d'ailleurs, sont le bruit et l'isolation de température. Il convient de noter que, entre 300.000 et 400.000 familles paraguayennes n'ont pas de logement décent.

Elsa Zaldívar est né à Asunción, la capitale du pays durant le régime répressif de Alfredo Stroessner, qui a duré 35 ans. La fille d'un artiste et un leader politique profondément engagée et farouche opposant de la dictature militaire, à la fois Zaldivar hérité de la passion pour le changement et ont été impliquées dans les programmes sociaux et en travaillant avec les pauvres de leur communauté. Dans sa jeunesse, a participé à diverses organisations, diplômée en communication sociale et, depuis 1992, travaillant dans une ONG qui travaille pour le développement rural à Caaguazú, une région appauvrie par la déforestation sauvage pendant plus de quatre décennies. Très vite, son travail lui a permis de constater qu'un simple changement peut transformer la vie des gens.

"Avec la participation des femmes a fait un petit projet de construire une salle de bains de santé communautaire, parce que la plupart des gens disposaient de latrines seulement et aussi faire du feu pour permettre aux femmes à cuisiner. C'était incroyable de voir comment cette petite action a changé la vie des femmes. Ils ont dit: «Maintenant nous sentir digne peuple». Ce n'est que le résultat d'un bain à proximité ou dans la maison et une latrine à 100 mètres ou à cuire sur un poêle et pas sur le sol », dit Zaldivar.

Il a décidé que le moyen le plus efficace d'améliorer la vie des femmes rurales était d'accroître leur capacité de gain. L'économie de la zone se sont détériorées par l'effondrement de coton et de l'expansion des cultures de soja désastreuses pour l'environnement également polluer le sol, les familles d'agriculteurs chassés de leurs terres et ne crée pas d'emplois. Suite à un intérêt dans le luffa - qui a grandi verges Paraguay sans avoir à le cultiver, mais qui était en voie de disparition - les femmes convaincus Zaldivar Caaguazú d'engager un processus de rédemption et de la culture de la luffa avec l'intention de le transformer en un champ qu'ils génèrent revenu.

En effet, récoltées avant leur maturité complète, luffa peut être consommé, mais les femmes avec qui il collabore Zaldivar laisser mûrir les fruits, puis séchées et la fabrication. Son travail acharné a donné au produit un avantage concurrentiel par rapport à ceux produits par les Loofah en provenance de Chine et d'autres pays en raison de qualité de la fibre et la production agro-écologiques. Ces femmes, qui ont été organisés en coopérative, la vente du produit loofah que les cosmétiques, également utilisé pour fabriquer des nattes, des pantoufles, des modèles et de nombreux autres produits qui sont exportés vers des pays aussi lointains que l'Europe. Le revenu de tous les accroître et de réussite de l'entreprise a été évaluée par les écologistes et autres groupes. Peu à peu réussi à gagner le respect de même les hommes de la région qui, d'abord raillé le projet «parce qu'ils pensaient que c'était juste pour les femmes sans aucune chance de succès."

Zaldivar a écrit un manuel pour la culture de la luffa à être diffusés dans d'autres régions. En 2001, Ashoka a obtenu une bourse pour poursuivre ses travaux dans la formation des femmes rurales, la promotion de la culture en luffa et des conseils pour la formation d'un caractère micro des associations paysannes.

Pourtant, le succès de la coopérative ne satisfait pas pleinement Zaldivar parce que, malgré les efforts des femmes afin que leurs cultures sont de bonne qualité, environ un tiers de la luffa qu'ils produisaient était de qualité inférieure et ne peuvent pas être exportés. En outre, lors de la fabrication a été écartée encore 30 pour cent de la matière spongieuse qui est destiné aux produits finis. Avec la ferme intention de trouver un marché pour ces déchets, a fait équipe avec Pedro Zaldivar Padrós, ingénieur industriel, de rechercher les moyens d'exploiter ce matériel végétal dans la fabrication de plaques de bas prix qui pourraient être utilisés dans les murs et les plafonds de construire des logements abordables . Il avait remarqué que si la première étape pour améliorer la vie des pauvres était d'augmenter leurs revenus, l'autre a été de les aider à obtenir un logement décent, ce qui porterait leur niveau de vie considérablement. Zaldivar était très excité, mais à leur grande déception, les premières tentatives de mélanger le luffa avec différents types de cola n'a pas livré les résultats escomptés, notamment le coût élevé.

Ensuite, les parents sont venus en place pour juger les plastiques recyclés et a inventé une machine qui combine ces trois types de plastique puis combine le liquide résultant de fibres luffa et d'autres légumes tels que le coton et le maïs feuilles hachées. Après des centaines de tests, a commencé à recevoir un produit viable. Avec l'aide du Secrétariat de l'environnement du Paraguay et Base ECTA institution qu'il dirige Zaldivar, a obtenu une subvention de l'Inter-American Development Bank pour construire le prototype de la machine pour fabriquer des plaques.

La combinaison d'une unité de fusion, le mélange, l'extrusion, le séchage et la découpe, la machine produit en une heure, une plaque d'un demi-mètre de largeur par 120 pieds de long. Selon le mélange exact de fibres et plastiques, et l'épaisseur des tôles, la flexibilité, du poids et des qualités d'isolation du composé mai varient en fonction des différents besoins de la construction. Lors de la fabrication peut également la couleur du mélange de façon que l'achèvement de la construction n'a pas à peindre les murs, ce qui permet au propriétaire d'économiser temps et argent. Le père a expliqué que l'on peut obtenir une plus grande résistance à l'aide d'un peigne ou mise en décharge et légumes afin de créer un sandwich de deux plaques.

Les assiettes de ce composé sont plus faciles à manipuler que la brique ou le travail du bois et beaucoup mieux que les matériaux traditionnels dans un tremblement de terre ou autres catastrophes naturelles. Combinés avec des connecteurs métalliques spéciales, "bend mais pas casser», dit Padrós et ajoute que si une maison s'effondre, il ya beaucoup plus de chances de survivre que si les murs sont plus légers que ceux construits avec des matériaux conventionnels. En outre, l'utilisation de ces plaques permet de protéger les forêts. «Nous faisons l'utilisation de fibres qui sont entièrement renouvelables, afin que nous puissions cesser d'utiliser le bois dans la construction, quelque chose de très important au Paraguay, puisque nous avons réduit notre forêt d'origine au moins 5% du territoire national", a déclaré Zaldivar et ajoute: « Nous manquons d'arbres. "

Alors que les parents continuent d'affiner la conception de la plaque de machine de fabrication, avec l'argent du prix décerné à Rolex Zaldivar financer la conception et le prototype de construction de logements ainsi que la formation des communautés urbaines et rurales en termes d'auto "Nous avons une clairement la demande, mais avant d'aller nous avons besoin d'un meilleur contrôle sur certaines parties de celui-ci afin que nous puissions assurer la qualité du produit. Nous pouvons dire avec certitude, par exemple, qui sera la durée des panneaux », explique Zaldivar.

Les améliorations de conception aussi abaisser le coût. Dans un premier temps, faire un mètre carré du coût de la plaque d'environ six dollars, mais ce chiffre a déjà diminué de moitié, ce qui rend le prix est compétitif par rapport aux autres matériaux de construction comme le bois. Zaldivar prévoit que les prix continuent à baisser lorsque les expériences aller de l'avant. Tout en se livrant à des discussions avec plusieurs compagnies intéressées par l'exploitation commerciale des plaques, leur principal objectif reste de fournir du matériel bon marché pour ceux qui en ont le plus besoin.

Zaldivar croit qu'en combinant les conseils à d'autres matériaux locaux comme le bambou et de boue, les familles pauvres dans les zones rurales pouvez construire votre propre maison simple en trois ou quatre jours. Même ceux des résidents urbains qui ont accès à des crédits bonifiés et d'assistance autre État mai utiliser ces plaques pour construire des logements décents.

La réussite du projet est le résultat de cette combinaison unique de compétences techniques des parents et l'inventivité avec laquelle Zaldivar créé un système global de l'agriculture, le recyclage, la production et la distribution. Il convient de noter que non seulement travailler avec le luffa production, mais aussi avec des recycleurs urbain afin d'assurer le bon écoulement de plastique et avec des groupes de femmes, pour s'assurer, par exemple, en fournissant des tonnes de feuilles de maïs qui sont nécessaires, matériaux qui, autrement, iraient à l'enfouissement. En outre, on pense à inclure des femmes autochtones qui peuvent fournir des fibres Caranday qui abonde dans la région du Chaco paraguayen.

Padrós souligne que les plaques ont été conçus de façon qu'ils ne génèrent pas de déchets car lorsque vous s'user ou de casser, ils sont broyés pour être recyclé dans les nouvelles plaques. Cette procédure peut être répétée plusieurs fois jusqu'à ce que le composé contient un pourcentage élevé de fibres végétales, mais le père a expliqué que, dans ce cas, le mélange peut être un carburant à haute énergie, ce qui signifie que les plastiques recyclés utilisés dans le mélange initial être choisis avec soin pour s'assurer qu'ils peuvent brûler sans produisant des fumées toxiques.

Paraguayens célébrer la fabrication de ces plaques. Gustavo Candia, consultant du Paraguay sur la gouvernance et la réduction de la pauvreté, qui travaille à la Gesellschaft fur Technische Zusammenarbeit (GTZ), l'organisation allemande de développement, estime que l'initiative de Zaldivar faciliter »la participation des producteurs du secteur primaire dans la valeur ajoutée de leurs produits », réalisation remarquable pour les agriculteurs pauvres des zones rurales. "Projet Elsa réaffirme son attachement au Paraguay, et la réflexion peut se produire des impacts socio-économiques dans des domaines généralement exclus des circuits économiques", a déclaré Candia.

Une fois Zaldivar et les parents ont terminé la phase pilote de la machine, le prix Rolex Award sera utilisée pour construire trois modèles de logements et d'auto-formation pour montrer la polyvalence des plaques et des communautés urbaines et rurales ainsi que de faire une vidéo pour faire connaître le projet aux personnes intéressées dans l'application de techniques similaires dans d'autres pays.

L'intérieur du Paraguay, appauvri par la déforestation, l'endroit était à l'origine élu Zaldivar de construire des logements abordables et il l'est toujours. "Nous voulons trouver un autre logement durables pour les pauvres tout en découvrant de nouveaux marchés pour leurs produits agricoles, en particulier le gant de crin. Cela nous donne une combinaison parfaite ", conclut-il.

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